Con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, la Biblioteca Digital Mundial (the World Digital Library, WDL) pone en Internet gratis y multilingüe, importantes materiales fundamentales de culturas de todo el mundo. Tesoros culturales como manuscritos, mapas, libros poco comunes, partituras musicales, grabaciones, películas, grabados, fotografías y dibujos arquitectónicos. Se puede acceder seleccionando lugar, tiempo, tema, tipo e isntitución.

Nos permite acceder, por ejemplo, al Diario del viaje de Magallanes (manuscrito de alrededor de 1525), Procesión en Sevilla y escenas de corridas de toros (de 1898) y Libro del itinerario seguido durante el viaje a las Indias Orientales, desde el 18 de octubre de 1746, hasta el 20 de junio de 1749. Son los que más me han llamado la atención. Documentos a los que seguramente nunca habría tenido acceso. Se puede ver el texto japonés considerado el primer libro jamás impreso y códices precolombinos de México (patrimonios de la humanidad). Por el momento priman la calidad a la cantidad, pero irán añadiendo contenido.

• Título: Si la naturaleza es la respuesta, ¿Cuál era la pregunta?
• Autor: Jorge Wagensberg
• Editorial: Tusquets Editores
• ISBN: 84-8310-847-X
• Colección Metatemas, 128 páginas.

Si la naturaleza es la respuesta, ¿Cuál era la pregunta? y otros quinientos pensamientos sobre la incertidumbre es una colección de aforismos, principalmente preguntas, que sintetizan las aportaciones Jorge Wagensberg en clases, seminarios y conversaciones. Él mismo las ha ido recogiendo y ha llegado a decir Hoy casi desconfío de las ideas que no pueden formularse en una sola frase. Es el resultado de treinta años dedicados a preguntarse y explicarse la realidad.

El libro no procura enseñar nada, simplemente invita a pensar, reflexionar. No es un libro para leer de la primera a la última página. Basta con tomarlo en un momento, leer dos o tres frases y dejarlo hasta otra ocasión. Madurar la idea, darle vueltas.

El libro está dividido en cuatro partes: la Realidad, la Vida, el Conocimiento y la Civilización. Son quinientos pensamientos sobre la incertidumbre que tratan del azar y del tiempo, del arte y de la ciencia como formas complementarias de conocimiento, o de la convivencia y la transmisión de saber como pilares de una comunidad civilizada.

• Título: Los tres mosqueteros, 2.
• Título original: Les trois mousquetaires
• Autor: Alexandre Dumas (padre)
• Editorial: Alianza Editorial
• ISBN: 978-84-206-1750-4
• Sección Clásicos, 408 páginas, Bolsillo.

Cuando acabé Los tres mosqueteros, 1 no perdí un instante en comenzar la segunda parte. He disfrutado muchísimo con la historia. Gana con diferencia a todas las adaptaciones al cine y televisión que conozco. Con las notas al pie de Mauro Armiño (traductor y autor del prólogo) te das cuenta de los errores que el propio Dumas comete en su historia y te ayuda a no perderte cuando pocas páginas después contradice o cambia lo que había dicho. No por eso me ha gustado menos. Ahora me entran ganas de volver con El Conde de Montecristo, uno de los pocos libros que se me ha resistido, y precisamente por culpa del cine, que aún gustándome mucho la historia, me hizo amargo el primero de los libros.

Debió ser un sin vivir para los que lo leyeron por entregas.

• Título: La gran tentación. Franco, el imperio colonial y el proyecto de intervención española en la segunda guerra mundial.
• Autor: Manuel Ros Agudo
• Editorial: Styria
• ISBN: 978-84-96626-71-3
• Colección Contrapunto, 416 páginas, Cartoné.

La gran tentación centra su atención en un tema poco frecuentado pero fundamental para comprender la actitud de Franco ante la Segunda Guerra Mundial: su obsesión por conseguir un Imperio colonial para España en el Norte de África.

A la luz de nuevos documentos, hasta ahora inéditos, Ros Agudo analiza la doble vía que Franco y su gobierno utilizó para hacerse con Gibraltar y el Norte de África. Recoge las negociaciones diplomáticas con París, Londres y más tarde Berlín y Roma para hacerse con el Marruecos francés, una parte de Argelia, y una ampliación del Sahara y la Guinea españoles. La otra vía, la militar, preparando una invasión de la zona francesa del Protectorado marroquí, y la guerra contra Inglaterra, atacando en Gibraltar e invadiendo preventivamente Portugal.

La neutralidad-no beligerancia que Franco decretó entre septiembre de 1939 pudo ser rota por la entrada en guerra. La falta de compromiso por parte de Hitler y Mussolini hizo retrasar la operación una y otra vez hasta verse finalmente frustrada.

• Título: Los tres mosqueteros, 1.
• Título original: Les trois mousquetaires
• Autor: Alexandre Dumas (padre)
• Editorial: Alianza Editorial
• ISBN: 978-84-206-1749-0
• Sección Clásicos, 406 páginas, Bolsillo.

Siempre me resistí a leerlo por las muchas versiones que ya había visto en cine y televisión. Todas tan distintas que me confundían. Con el primer tomo he disfrutado del humor y la intriga que nunca esperé encontrar. Agrada encontrar por fin a un Athos, Porthos y Aramis humanos. Alegre de haber descubierto un d'Artagnan imperfecto al que su suerte le regala el mérito mientras cae en vicios y tentaciones como todo hijo de vecino. Que gran gusto conocer un malo astuto, de los que merecen ser admirados, como el Cardenal Richelieu, que lo único que lo convierte en malo es que esté en el otro bando. Esperaba más apariciones de Lady de Winter (Milady) y Rocheford, seguro que las harán. Sorprendente el duque de Buckingham, qué habilidad para poner el dinero, el poder y el futuro de su país a su servicio.

Se agradece mucho en esta edición las notas al pie de Mauro Armiño (traductor y autor del prólogo). Con estas notas aclara algunos detalles de la traducción (juegos de palabras que se pierden al traducir), continuamente diferencia los personajes del relato de los históricos, matiza determinados sucesos, aclara qué es del propio Dumas y qué diferencias hay con el texto original en el que se basó (Mémoires de Monsieur d'Artagnan) y reseñas sobre los lugares y anacronismos varios.

• Título: El cisne negro. El impacto de lo altamente improbable.
• Título original: The Black Swan
• Autor: Nassim Nicholas Taleb
• Editorial: Ediciones Paidós
• ISBN: 978-84-493-2189-4
• Colección Transiciones, 492 páginas, Tapa blanda.

¿Qué es un cisne negro? Para empezar, es un hecho improbable, sus consecuencias son importantes y todas las explicaciones que se puedan ofrecer a posteriori no tienen en cuenta el azar y sólo buscan encajar lo imprevisible en un modelo perfecto. El éxito de Google y YouTube, y hasta el 11-S, son «cisnes negros». Con ironía, irreverencia y un profundo conocimiento de los caprichos del mundo real, un especialista en incertidumbre y matemático implacable nos conduce por los deliciosos vericuetos de lo improbable.

¿Cómo predecir sucesos extraordinarios si nos basamos en medias? Advertencias de nuestra continua forma de mal interpretar la información, el uso excesivo de la campana de Gauss. Los ejemplos de Mediocristán y Extremistán ayudan a entender como creemos vivir en una normalidad en la que la excepción no nos afecta. Nuestra continua caída en la falacia lúdica (de Gambler) o sofisma del jugador nos dan una falsa confianza de la que no deberíamos fiarnos.

Es un detalle curioso en este libro (saliendo de su tema principal) que se terminara de revisar poco antes del actual desbarajuste con la crisis financiera. Taleb en varias ocasiones ya deja claro que los banqueros estaban sentados sobre dinamita.

Con motivo del bicentenario del nacimiento de Edgar Allan Poe, la editorial Páginas de Espuma publicando la edición definitiva, crítica y comentada de sus "Cuentos completos". Ha reunido a 69 escritores españoles y latinoamericanos que presentan o prologan cada uno de los relatos. El coeditor del libro concluyó sin perder el sentido del humor:

¿Por qué 69 escritores latinoamericanos y españoles nos hemos unido para homenajear a Poe en nuestra lengua? Primero, porque a todos los autores de cuentos nos encanta Edgar Allan Poe y, segundo, porque el 69 es un número extraordinario con cualquier lengua.

(eso es un juego de palabras)

[Vía El Taller Literario]

• Título: Crónicas marcianas
• Título original: The Martian Chronicles
• Autor: Ray Bradbury
• Editorial: Ediciones Minotauro
• ISBN: 978-84-450-7653-1
• Colección Ray Bradbury, 272 páginas, rústica.

Crónicas Marcianas es reconocido junto a Fahrenheit 451 como uno de los mejores libros de Bradbury. Está repleto de descripciones poéticas y melancólicas de Marte y los marcianos y trata temas clásicos de la humanidad: la guerra, el impulso autodestructivo del hombre, el racismo, y la pequeñez del hombre ante la naturaleza y el universo.

Con prólogo de Jorge Luis Borges (edición en español), es una serie de relatos que carecen de un hilo argumental fijo, pero la referencia contextual y temporal es la misma en todos ellos. Narra la llegada a Marte y la colonización del planeta por parte de los humanos, que provoca la caída de la civilización marciana y la extinción de los marcianos.

En 1980 Michael Anderson se basó en este libro al crear una miniserie para televisión de tres capítulos.

• Título: Fahrenheit 451
• Título original: Fahrenheit 451
• Autor: Ray Bradbury
• Editorial: Ediciones Minotauro
• ISBN: 978-84-450-7116-8
• Colección Ray Bradbury, 272 páginas, rústica.

Montag es bombero. El trabajo de los bomberos es quemar los libros prohibidos, causa de discordia y sufrimiento. Los libros no permiten a la gente ser feliz, pero Montag cada vez está menos seguro de que su trabajo sea tan beneficioso y se siente tentado a leer uno de esos libros que tanto le gustaba quemar.

El libro incluye los cuentosEl parque de los juegos y Y la roca gritó, además de el "postfacio" del propio Ray Bradbury (Fuego brillante). Bradbury cuenta cómo se atrevió a dar el salto del cuento a la novela con Fahrenheit. Explica cómo le dio forma a partir de cinco de sus cuentos. Son curiosas las anécdotas, como que, en un momento dónde nadie quería publicar sobre censuras pasadas, presentes ni futuras, fuera un joven editor sin dinero que comenzaba una revista el que la publicó por primera vez. El joven era Hugh Hefner y la revista Playboy.

Fahrenheit 451 es una de las distopias literarias más famosas. El título hace referencia a la temperatura a la que arde el papel (451º Fahrenheit = 233º C).

• Título: Los Cuentos de Beedle el Bardo
• Título original: The Tales of Beedle the Bard
• Autor: J.K.Rowling
• Editorial: Salamandra
• ISBN: 978-84-983-8195-
• Colección Harry Potter, 120 páginas, Cartoné.

Los cuentos de Beedle el Bardo contienen cinco cuentos de hadas muy diferentes, cada uno con su propio carácter mágico, que deleitarán al lector con su humor y la emoción del peligro de muerte.

Muggies y magos por igual disfrutarán de los comentarios añadidos al final de cada relato, escritos por el profesor Albus Dumbledore, que cavila en ellos sobre las enseñanzas que nos dejan los cuentos, revelando al mismo tiempo pizcas de información sobre la vida en Hogwarts.

El libro que Dumbledore dejó a Hermione Ranger en Harry Potter y Las Reliquias de la Muerte y que les sirvió para desvelar varios misterios. Está totalmente inmerso en el mundo mágico de "Hogwarts". Cinco cuentos infantiles de la comunidad mágica traducidos de las runas por Hermione y con comentarios de Dumbledore. También incluye comentarios e ilustraciones de J.K.Rowling. Estos cuentos, y sus comentarios, ayudan a entender ciertos aspectos de la comunidad mágica, su relación con los muggles y del propio Hogwarts.

Lo que menos me ha gustado es la continua insistencia en cosultar "Animales fantásticos y dónde encontrarlos". Dan ganas de comprarlo.

En 2005, J.K.Rowling junto a Emma Nicholson (baronesa de Winterbourne y eurodiputada) fundaron la organización benéfica no gubernamental Childrens's High Level Group (CHLG). Organización dedicada a proteger y promover los derechos de los niños y mejorar la calidad de vida de los más vulnerables. A esta organización va destinado todo el dinero recaudado por concepto de royalties generado con la venta de los ejemplares del libro. Un 25%; 2,5 euros de los 10 euros que cuesta.