El biólogo del CSIC Miguel Delibes de Castro (Estación Biológica de Doñana) ha participado en un estudio internacional que ha llevado al descubrimiento de que los gatos domésticos proceden de cinco líneas maternas de una subespecie de gato montés de Oriente Próximo: Felis silvestris lybica. Los gatos habrían sido domesticados hace 10.000 años, con la aparición de la agricultura y la afluencia de ratones a los almacenes de grano.
Todos los gatos monteses europeos parecen proceder de una población que se refugió en la Península en época glaciar. El trabajo, publicado en la revista Science, identifica en concreto cinco subespecies diferentes de gatos monteses (Felis silvestris). Una de ellas corresponde al Gato Chino del Desierto, tradicionalmente considerado una especie distinta ( Felis bieti).
Miguel Delibes, coautor del trabajo, afirma que aún pueden encontrarse, en Israel y en la Península Arábiga, lejos de las habitaciones humanas, gatos monteses muy similares al gato doméstico.
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